ядро» им было предложено в 1912 г.).
На основе ядерной модели Н. Бор в 1913 г. создал квантовую теорию атома, развитие которой привело к теоретическому объяснению периодической системы элементов Менделеева и квантовой механике (1925-1927). Если добавить к этому, что радиоактивные элементы дали в распоряжение экспериментаторов быстрые электроны (b-лучи), благодаря чему были заложены экспериментальные основы электронной и атомной физики, и a-частицы, с помощью которых была открыта ядерная структура атома, то становится очевидной основополагающая роль явления радиоактивности в научной революции в физике в целом и в становлении ядерной науки в частности.
Особое значение при этом имело изучение радия, высокая активность которого свидетельствовала об огромных запасах энергии, скрытой внутри атома, а также о возможностях практического применения радиоактивности в медицине (радиология), технике (радиография) и т.п. Именно препараты радия оказывались ключевым ресурсом в качестве источника заряженных частиц и жесткого электромагнитного излучения как в научных исследованиях, так и в медико-биологических и технических применениях. Кстати говоря, смесь радия с бериллием широко использовалась поначалу как источник нейтронов. Поэтому изучение радиоактивности чуть ли не с самого начала оказалось сопряженным с задачей промышленного производства радия. Радий был чрезвычайно дорог: для получения миллиграммов радия требовалась переработка многих тонн урановой руды. Первая отечественная заводская установка по производству радия должна была давать 1,5 г металлического радия в год. В середине 1920-х гг. В.В. Маяковский сравнивал поэзию с добычей радия (в стихотворении «Разговор с фининспектором о поэзии»):
Поэзия – та же добыча радия,
В грамм добыча, в год труды,
Изводишь, единого слова ради,
