В день своего 85-летнего юбилея академик Марчук получил особый подарок: одна из ранее внедрённых им технологий была предложена в качестве средства для омоложения Российской академии наук. Специальная комиссия РАН предложила обеспечить «стимулирование работников преклонного возраста к освобождению постов за счёт приглашения их на должности советников и консультантов с сохранением грантовой системы их вознаграждения».
Такое предложение, высказанное вице-президентом РАН Валерием Козловым, в основных чертах повторяло меры, которые предпринимал Гурий Марчук, когда был в 1986-1991 гг. президентом Академии наук СССР. Именно тогда, вспоминают до сих пор в научных кругах, такой шаг помог решительно омолодить слишком уж старческую кровь академического руководства.
О Гурии Марчуке вообще многие отзываются как о решительном человеке. Начав в 16 лет помощником комбайнёра, в 17 он поступает на математико-механический факультет Ленинградского университета, а в 18 уходит на фронт, в артиллерийскую разведку. После победы, в 1945 году, возвращается к учёбе, а в 1949 году становится аспирантом и сотрудником Геофизического института АН СССР.
Достаточно быстро здесь проявился его талант математика. При его участии была решена невероятно сложная для тогдашнего уровня вычислений задача – создана первая математическая модель прогноза погоды. Кандидатская диссертация, защищённая Марчуком в 1952 году, так и называлась: «Динамика крупномасштабных полей метеорологических элементов в бароклинной атмосфере».
Марчука заметили на самом «верху». По рассказам тех, кто близко знаком с его биографией, едва ли не одним из последних своих решений И.В.Сталин перебрасывает молодого учёного в так называемую Лабораторию «В» Первого главного управления Совета Министров СССР. Оно занималось непосредственным созданием атомного оружия и атомной промышленности вообще, а во главе его стояли такие величины как Курчатов Ванников, Малышев, Первухин, Завенягин, Кикоин. Позднее лаборатория была переименована в Физико-энергетический институт Госкомитета СССР по использованию атомной энергии, возглавленный академиком Д.И.Блохинцевым. 28-летний Гурий Марчук руководил математическим отделом института.
Официально говорится, что здесь он выполнил исследования, связанные с созданием теории ядерных реакторов и методов их расчета. Численным методам решения задач расчёта ядерных реакторов посвящена докторская диссертация Марчука. Неофициально же, как следует из рассказов самого будущего академика, именно тогда он участвовал в создании математического аппарата расчёта ядерных реакторов с жидко-металлическим теплоносителем. Кстати, Россия стала единственным государством, которое смогло довести такую технологию «до железа»: реактор БМ-40 с висмут-свинцовым сплавом устанавливался в атомные подводные лодки проекта 705 «Лира». А уж они, в свою очередь, достигли таких рекордных характеристик по скорости и манёвренности, что сумели «обнулить» американскую противолодочную оборону. Как рассказывают подводники, «комбинация высокой скорости сопоставимой со скоростью противолодочных средств, большой глубины погружения и высокой манёвренности вынудила наших вероятных противников создавать новое поколение противолодочного оружия: всё существовавшее казались американцам неэффективным». И основной успех принесла именно новая тогда энергетическая установка, которой не требовался специальный переход на повышенные параметры при увеличении скорости.
Рассказывают, что лодки 705 проекта могли развить полный ход в течение минуты. Большая скорость – больше 40 узлов - позволяла быстро зайти в «теневой» сектор любого надводного или подводного корабля, а развернуться на 180 градусов такие АПЛ могли за 42 секунды. Например, в начале 80-х годов одна из подобных лодок в течение 22 часов вела слежение за атомоходом «потенциального противника», находясь в его кормовом секторе. Несмотря на отчаянные попытки командира НАТОвской лодки изменить ситуацию, это ему так и не удалось. «Русский» отстал от него, только когда получил соответствующий приказ от собственного командования.
Как сообщал американский журнал «Defense Electronics», «появление советской ПЛ типа «Альфа» в конце 1970-х гг. захватило ВМС США врасплох. Новая противолодочная ПЛ создала трудное положение для американских стратегических сил. «Альфа» была достаточно глубоководна и быстроходна, чтобы уйти от американских торпед. Даже обнаружение новой лодки представляется трудновыполнимым, так как её корпус изготовлен из титана, который вследствие немагнитности неуязвим для магнитометрических средств обнаружения».
«Идея создания такой лодки, какой стала ПЛА проекта 705, - говорит один из участников её проектирования Борис Григорьев, - могла реализоваться только в 1960-х гг., когда советское общество находилось на подъёме, открывались новые направления научных исследований и разработок, а оборона страны была важнейшим государственным приоритетом».
Однако именно работа над этим проектом оказалась причиной значимого перелома в жизни Гурия Марчука. Общее руководство программой создания АПЛ возложили на академика А.П. Александрова, и именно он, как утверждают в Академии наук, «съел» подчинённого. В конечном итоге в 1962 г. Марчук переехал в Новосибирск, где возглавил вычислительный центр Института математики Сибирского отделения АН СССР. Здесь он проработал до 1979 года. В 1980 г. создал и возглавил отдел вычислительной математики АН СССР, позднее преобразованный в Институт вычислительной математики РАН. Марчук продолжал быть здесь директором до 2000 г., после которого с ним произошла та трансформацию, которую он когда-то вводил в АН СССР. Он стал почётным директором ИВМ и советником Президиума РАН.
По мнению учёных, Марчук является также не менее авторитетным исследователем в области геофизики и физики атмосферы. Он предложил математические модели физических процессов в атмосфере и океане, разработал численные алгоритмы решения задач прогноза погоды, выполнял работы, связанные с созданием теории ядерных реакторов и методов их расчёта. Кроме того, Марчук стал одним из авторов нового научного направления – математического моделирования в иммунологии и медицине. Гурий Марчук построил систему нелинейных дифференциальных уравнений, описывающих иммунные реакции человеческого организма на вирусные и бактериальные инфекции.
Сегодня его поздравили с юбилеем прямо на заседании высшего органа Российской академии наук. «Это выдающийся специалист в области вычислительной математики, - отметил, поздравляя юбиляра, президент РАН Юрий Осипов. - Мы очень рады, что он сейчас с нами».