17-18 января 1961 года шесть космонавтов, включая Гагарина, сдали экзамены на отлично. Комиссия рекомендовала очередность полетов. Первым назван Гагарин.
В СССР после серии неудач наконец-то успешные беспилотные запуски обнадежили. 9 марта 1961 года состоялся пуск беспилотного корабля с манекеном и собакой Чернушкой. Полет и приземление прошли в штатном режиме.
13 марта на совещании у Главкома ВВС К.А. Вершинина было решено дать космонавту перед полетом запечатанный пакет с кодом шифро-логического замка, снимающего блокировку с команд системы ручной ориентации корабля перед спуском. Кодовую комбинацию цифр, однако, Юрию Гагарину до старта шепнули независимо друг от друга два человека.
15 марта "шестерка" завершила предполетное медицинское обследование в Институте авиационной и космической медицины. А вечером Юрий Гагарин привез из роддома домой жену Валентину с новорожденной дочкой Галей. На следующий день космонавты вылетели сначала в Куйбышев, где ожидалась посадка очередного беспилотного корабля с манекеном (однако, пуск отложили), и на полигон Тюратам (будущий Байконур).
18 марта в Тюратаме с космонавтами встретились С.П. Королев, В.П. Глушко и М.В. Келдыш. Затем они побывали в монтажно-испытательном корпусе (МИК), а вечером пилоты изучали "Инструкцию космонавту" (46).
