Витрины
«Отряд Хоботных (Proboscidea)»
(рис. 260, VI-8, VI-9, VI-49, VI-52, VI-53, VI-54, VI-60)
Автор витрин: И.А. Дуброво
В настоящее время существуют только два представителя хоботных: слоны индийский и африканский. В геологическом прошлом разнообразие отряда было намного выше, а его представители были распространены по всему земному шару. Отряд включает четыре подотряда: Moeritherioidea, Barytherioidea, Deinotherioidea и Elephantoidea. Впервые хоботные появились в позднем палеоцене, более 55 млн. лет назад, в Северной Африке. Количество их родов возрастало вплоть до плиоцена, а затем стало сокращаться.
Первый сравнительно крупный представитель отряда – меритерий, известен из эоцена и олигоцена Северной Африки. Он имел вытянутое тело, поднимавшееся над землей на 70 см. В ряду щечных зубов, как у большинства млекопитающих, одновременно функционировало шесть зубов. Коронка каждого из них была образована четырьмя буграми. В последующей истории хоботных происходило увеличение их размеров. Изменялся череп, зубная система, опорно-двигательный аппарат. Щечные зубы увеличивались в размерах и усложнялись. При этом одновременно в каждой челюсти функционировало лишь по два-три зуба. Зато их смена происходила несколько раз в течение жизни животного. Перечисленные признаки характерны для мастодонтов, расцвет которых приходится на миоцен и плиоцен. Мастодонты дали разнообразные адаптивные типы. Платибелодон (рис. 282, 283), вероятно, вел околоводный образ жизни и питался мягкой и сочной растительностью. Скелет другого, более характерного, представителя группы – гомфотерия, смонтирован на подиуме VI-49 (рис. 284).
