Особенно много сделали для этого Д.И. Шаховской и завуч Тверской учительской семинарии Федор Ольденбург. В 1902 г. под редакцией Шаховского вышел сборник с работами земских просветителей под названием «Всеобщее образование в России».
Братство сполна вложилось в народное просвещение. За 50 земских лет Россия отъединилась от своих великих азиатских соседей и в цивилизационном смысле присоединилась к Европе. В 1907 г. в Думу вносился законопроект о всеобщем начальном образовании, тогда не принятый.
В 1891 г. братство помогало голодающим в Моршанском уезде. По примеру Толстого на общественные средства их комитет устраивал столовые вокруг Вернадовки. В самое суровое время, весной 1892 г., работало 119 столовых, где кормилось 25 тысяч человек.
Работа на голоде заставила общество осознать необходимость перемен. Впервые интеллигенты действовали публично и по своему почину.
