Видный ученый в области экономики садоводства, построения организационно-экономической структуры предприятий АПК. Обосновал ведущее значение и экономические аспекты крупных специализированных с.-х. предприятий различных форм собственности как основы развития воспроизводственной базы плодово-ягодного и других подкомплексов АПК РФ с организацией переработки с.-х. продукции в самих хозяйствах. Разработал схему построения организационно-экономической структуры интегрированного с.-х. предприятия с замкнутым циклом производства, переработки и торговли. Куликов И.М. предлагает конкретные меры по защите производителя путем перераспределения части средств через налоговые каналы в пользу аграрного сектора, активное участие государства в защите внутреннего рынка и регулировании рыночных отношений. Под руководством Куликова И.М. разработаны новые национальные стандарты в области садоводства: посадочный материал плодовых, ягодных, субтропических, орехоплодных, цитрусовых культур и чая (Технические условия); материал плодовых и ягодных культур посадочный (Термины и определения); плодовые и ягодные культуры: Стерильные культуры и адаптированные микрорастения (Технические условия); концепция развития садоводства Российской Федерации на период до 2025г; стратегия развития садоводства и питомниководства Российской Федерации. Автор более 413 научных работ, 26 патентов на изобретения, под его научным руководством выпущено 63 книги в том числе 9 монографий, подготовлено - 3 доктора экономических наук, 3 кандидата экономических наук.