Охранная археология становится сегодня важнейшим каналом притока новых данных о древнерусских городах, сельских поселениях и монастырях даже в тех географических точках, где археологические исследования до последнего времени проводились, преимущественно, как чисто научные проекты, например, в Новгороде.
Разумеется, получение новых археологических материалов, в том числе представляющих значительную научную ценность, далеко не всегда оправдывает вторжение современной цивилизации в историческую среду древних городов и сельских ландшафтов и не во всех случаях может рассматриваться как оптимальный путь сохранения археологического наследия. Тем не менее, совершено очевидно, что именно благодаря охранным раскопкам археологам в последние годы удалось получить исключительно значимые материалы, которые мы не могли бы собрать иным путем. Спасательные раскопки дали уникальную возможность исследовать средневековые городские кварталы широкими площадями, выявить остатки ранних некрополей, снивелированных городскими усадьбами, провести раскопки в ключевых точках городов, в обычных условиях недоступных для ученых (Московский Кремль, Стрелка Ярославля), полностью исследовать средневековые сельские поселения.
Институт археологии РАН является сегодня крупнейшим археологическим учреждением, ведущим исследования древностей средневековья и раннего нового времени в Европейской России. 18 статей, составляющих настоящую подборку, содержат информацию о наиболее значимых открытиях в этой области, сделанных исследова-телями Института в новом тысячелетии. Собранные статьи излагают новейшие результаты изучения древнерусских городов (Великого Новгорода, Изборска, Ростова, Ярославля, Владимира, Старой Рязани, Ростиславля), сельских поселений некоторых исторических областей (Суздальское Ополье, Белоозеро, Кубенское озеро, Москворецкий бассейн), известнейших архитектурных памятников ранней поры (церковь Бориса и Глеба в Кидекше, церкви Пантелеймонова и Благовещенского монастырей в Новгороде), древнерусских курганных могильников (Новоселки), монастырей Московской Руси (Зачатьевский монастырь в Москве, Воскресенский Ново-Иерусалимский монастырь), исторических некрополей (усыпальница Пожарских в Суздальском Спасо-Евфимиевском монастыре), культурного слоя Москвы (Романов двор). Это своеобразная археологическая мозаика русских древностей, раскрывающая их научную ценность, неизвестные грани средневековой истории и культуры и возможности современной науки в их изучении.
