Возникшее вскоре после победы во Второй мировой войне противостояние Советского Союза и ведущих стран Запада поставило перед коммунистическим руководством страны во главе с И.В. Сталиным насущную задачу укрепления обороноспособности СССР в области создания атомного оружия, развития реактивной авиации и совершенствования ракетной техники. М.В. Келдыш был привлечен к работам по всем этим направлениям.
2 декабря 1946 г. М.В. Келдыш назначается начальником НИИ-1 (Научно-исследовательского института реактивной авиации – НИИ РА) Министерства авиационной промышленности (МАП). Накануне он был избран академиком АН СССР. С приходом в НИИ-1 в 1946 г. начался второй пятнадцатилетний период деятельности М.В. Келдыша, когда он стал заниматься вопросами развития реактивной авиации, ядерного оружия, ракетной техники, полетами в космос и закончившийся избранием его президентом Академии наук СССР. Параллельно с работой в НИИ‑1 М.В.Келдыш работал в МИАН имени В.А.Стеклова – с 1944 г. он возглавлял созданный там Отдел механики и одновременно был заместителем директора этого института.
НИИ-1 зародился на основе ГИРД (Группы изучения реактивного движения), и поэтому его костяк составлял коллектив авторитетных
