В 1961 году окончил Петербургский
(Ленинградский) государственный
университет, с которым в дальнейшем связана вся научная и педагогическая
деятельность. Поступил в аспирантуру на кафедру генетики и селекции. В
1967-1968 гг. проходил стажировку в США в Йельском университете и в
университете Беркли — был одним из первых советских студентов-генетиков, посланных
на зарубежную стажировку после длительного перерыва, связанного с монополией
Т.Д. Лысенко в биологии в СССР. С 1969 года — заведующий лабораторией
физиологической генетики Биологического НИИ ЛГУ (СПбГУ), в 1973- 2016 гг. —
заведующий кафедрой генетики и биотехнологии (генетики и селекции). В 1980-1989
гг. — декан биолого-почвенного факультета ЛГУ. С 2001 года — директор
Научно-образовательного центра CRDF-Minobr «Молекулярно-биологические основы
здоровья человека и окружающей среды Северо-Запада РФ», организованного в
Санкт-Петербургском государственном университете, благодаря гранту CRDF. С 2005
года — директор Санкт-Петербургского филиала Института общей генетики им. Н.И.
Вавилова РАН, организованного на базе кафедры генетики и селекции СПбГУ.
Член-корреспондент АН СССР c 1987 года, академик
РАН c 2003 года — Отделение биологических наук.
Академик С.Г. Инге-Вечтомов — крупный
ученый в области молекулярной и общей генетики, организатор науки, педагог. Область
его научных интересов затрагивает разные аспекты молекулярной, генетики
микроорганизмов и общей биологии. Им сформулирован принцип поливариантности
матричных процессов, рассматривающий с единых позиций механизмы изменчивости
при воспроизведении и реализации генетической информации, предложено новое
направление генетики — экологическая генетика.
Его работы по изучению генетического
контроля синтеза белка, надежности и неоднозначности трансляции, в области
генетики дрожжей Saccharomyces cerevisiae, прионов дрожжей, экологической
генетики, генетической токсикологии, а также работы по истории генетики широко
известны в стране и получили международное признание.
Одним из первых научных достижений С.Г.
Инге-Вечтомова явилось открытие ряда генов дрожжей, контролирующих точность
трансляции. Исследование этих генов стало важным научным направлением в
молекулярной генетике, активно развивающимся и в настоящее время. К числу
достижений этого направления следует отнести прорыв в понимании механизмов
терминации белкового синтеза в эукариотической клетке, произошедший в 1990-е
годы. Существенный вклад в эти работы внес и коллектив, руководимый С.Г. Инге-Вечтомовым.
Ярким продолжением этих исследований явилось обнаружение у дрожжей
наследственных детерминантов белковой природы — прионов. Оказалось, что один из
белков, обеспечивающих терминацию трансляции у дрожжей, может переходить в
прионную форму. Доказательство существования такого механизма наследования в
значительной мере базировалось на фактах, полученных в лаборатории С.Г. Инге-Вечтомова.
В последние годы эти исследования развились в мощное направление, в которое
вовлечены десятки лабораторий по всему миру, в том числе и лаборатории,
возглавляемые учениками С.Г. Инге-Вечтомова.
Вклад С.Г. Инге-Вечтомова и его учеников
в понимание фундаментальных основ явления белковой наследственности трудно
переоценить еще и потому, что это явление по своим молекулярным механизмам
имеет много общего с развитием прионных заболеваний млекопитающих. Крупным
теоретическим обобщением результатов перечисленных работ стало сформулированное
С.Г. Инге-Вечтомовым представление о двух типах матричных процессов в клетке, а
именно матричных процессах I и II рода. Согласно этой концепции, матричные
процессы I рода ответственны за воспроизведение генетического материала и
экспрессию генетической информации (репликацию, транскрипцию, трансляцию), в
которых матричный полимер кодирует первичную структуру дочернего полимера.
Матричные процессы II рода связаны не с матрицами первичной структуры, а с
пространственными, или конформационными, матрицами, при которых воспроизводится
или изменяется только пространственная (но не первичная) структура молекулы «по
образу и подобию» уже существующей конформационной матрицы. Таким образом,
работы С.Г. Инге-Вечтомова расширили существующие представления о значении
матричного принципа в биологии, заложенного в конце 1920-х годов Н.К. Кольцовым
и воплощенного в центральной догме молекулярной биологии Ф. Крика (1950-1970-е
гг.).
В последние годы С.Г. Инге-Вечтомов
активно развивает на кафедре новое, чрезвычайно актуальное, направление
исследований — экологическую генетику, изучающую генетические аспекты
взаимодействия организмов, а также изменения генетического аппарата организмов
под воздействием среды обитания. Под его руководством разработана
эколого-генетическая модель «Дрожжи (Растения)-Дрозофила», с помощью которой
получены мутанты картофеля, томатов и других растений c измененным
метаболизмом, что позволяет контролировать численность насекомых — вредителей
сельского хозяйства и является перспективной альтернативой химическим методам
защиты растений.
С.Г. Инге-Вечтомов читает на
биологическом факультете СПбГУ оригинальные общие и специальные курсы: «Общая
генетика», «Ретроспектива генетики», «Механизмы модификационной изменчивости»,
«К общей теории изменчивости»,
«Трансляция и посттрансляционная судьба белков». По его инициативе с
1998 по 2015 годы были проведены семь школ для молодых ученых по Экологической
генетике.
Работа коллектива кафедры генетики и
биотехнологии (ранее — кафедра генетики и селекции) СПбГУ, возглавляемой С. Г.
Инге-Вечтомовым, неоднократно отмечалась грантами Программы поддержки ведущих
научных школ РФ. Им подготовлено более 10 докторов и 60 кандидатов наук.
Автор более 250 публикаций в том числе —
8 монографий, учебников и учебных пособий) в отечественных и международных
изданиях, автор 12 авторских свидетельств и патентов. Его научные публикации в
основном посвящены генетическому контролю белкового синтеза (трансляции),
мутационному процессу у дрожжей и механизмам модификаций. Его учебники стали
настольными книгами для студентов и специалистов, работающих в области
генетики.
Главный редактор основанного им в 2003 году журнала «Экологическая генетика», ставшего
одним из ведущих журналов, внесенного в список Scopus. Главный редактор журнала
«Вестник СПбГУ» (серия биология), член редакционных
советов «Вавиловского журнала генетики и селекции», научных журналов
«Биополимеры и клетка», «Генетика».
Член Бюро Отделения биологических наук РАН. Председатель Объединенного научного
совета по комплексной проблеме «Экология и природные ресурсы». Председатель Научного
совета РАН по генетике и селекции. Член Комиссии по борьбе с лженаукой и
фальсификацией научных исследований РАН.
В 1992-2004 гг. президент Вавиловского
общества генетиков и селекционеров (ВОГиС), ныне его вице-президент. В 1989-2012
гг. — зам. председателя президиума СПбНЦ РАН.
Иностранный член АН Литвы.
Заслуженный деятель науки РФ.
Награжден медалью ордена «За заслуги
перед отечеством» II ст.
Лауреат премии Ленинского комсомола за
цикл публикаций «Структура и функция гена в системе генотипа».
Дважды лауреат премии Правительства РФ.
Отмечен Благодарностью Президента РФ.
Удостоен премии и диплома им. Н.И.Вавилова
«За вклад в развитие матричного принципа в биологии», Почетного Знак РАН «За
вклад в историю науки и техники».
Ему вручен Диплом Президиума РАН и Золотая
медаль им. Н.И. Вавилова РАН за серию работ «Регуляция действия генов и
мутационный процесс».