Водяной олень является новым для России с 2019 года и занесён в Красную книгу РФ. Он начал заселять юг Приморского края в XXI веке, распространяясь сюда из КНДР. Водяной олень — обитатель Восточной Азии, имеет фрагментированный ареал, одна его часть находится в центральном Китае, вторая — на Корейском полуострове.
Морфологические особенности водяных оленей из новой популяции Приморья практически не изучены. В связи с этим были сняты 50 промеров с черепов оленей, чтобы сравнить их с теми же параметрами у оленей из корейской (Республика Корея) и китайской популяций.
Исследование проводилось сотрудниками ФНЦ Биоразнообразия ДВО РАН, ТИГ ДВО РАН, Национального парка «Земля леопарда» им. Н.Н. Воронцова и Общественного фонда «Фонд Илбирс» на небольшой выборке черепов, поскольку из-за недавнего появления вида и его охранного статуса еще не накоплено достаточно материала для масштабных исследований.
Выяснилось, что по 18 промерам черепа взрослые самцы водяного оленя из Приморского края статистически значимо крупнее оленей из центрального Китая и южной Кореи — в среднем на 6,4 % (от 3,5 до 13,2 %). Эти промеры связаны с длинной черепа, шириной и высотой основания черепа.
При описании различий самцов и самок водяного оленя по клыкам исследователи подчёркивают, что, хотя самцы и характеризуются наличием длинных изогнутых саблевидных клыков, их длина в силу молодого возраста или повреждений может быть небольшой, сопоставимой с длиной клыков самок, в этом случае важно учитывать их ширину у основания, которая у самцов достигает 14 мм, а у самок не превышает 3 мм.
Для полевых исследований также важно уметь достоверно отличить водяного оленя от видов, обитающих совместно с ними или на сопредельных территориях видов — сибирской косули и кабарги. Все промеры черепа водяного оленя меньше промеров косули. В то же время большинство параметров у водяного оленя в среднем на 20 % больше, чем у дальневосточного подвида кабарги.
Результаты опубликованы в Journal of Asia-Pacific Biodiversity.
Источник: пресс-служба Минобрнауки России.