Юрий Юлианович Дгебуадзе родился 6 августа 1948 года в Москве.
В 1971 г. окончил Биолого-почвенный факультет МГУ им. М.В. Ломоносова; в 1975 г. окончил аспирантуру Института эволюционной морфологии и экологии животных АН СССР (ныне — Институт проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН, ИПЭЭ РАН), в котором продолжил свою работу в должности младшего научного сотрудника (1975-1983 гг.), старшего научного сотрудника (1983-1989 гг.), заместителя директора Института по научной работе (1989-2016 гг.), главного научного сотрудника (с 2016 г. по настоящее время).
С 1976 г. по настоящее время — научный руководитель гидробиологического отряда Совместной Российско-Монгольской комплексной биологической экспедиции РАН и АМН, с 1990 г. по настоящее время — научный руководитель группы пресноводной биологии Совместной Российско-Эфиопской биологической экспедиции, в 1999-2006 гг. — руководитель исследовательской группы, с 2006 г. по настоящее время — заведующий лабораторией экологии водных сообществ и инвазий ИПЭЭ РАН.
С 2018 г. — заведующий Кафедрой общей экологии и гидробиологии биологического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова (по совместительству).
Член-корреспондент РАН (2006 г.), академик РАН (2011 г.) — по Отделению биологических наук.
Академик Ю.Ю. Дгебуадзе —крупный специалист в области ихтиологии, гидробиологии и биологических инвазий чужеродных видов, внесший существенный вклад в развитие теории роста и выявление закономерностей формирования изменчивости жизненных стратегий рыб в зависимости от экологических факторов; механизмов внутривидового формообразования рыб; описание биоразнообразия водоемов; структуры и функции водных и околоводных экосистем; научных основ охраны природы.
Ю.Ю. Дгебуадзе — председатель Национального комитета биологов России, принимал участие в написании Национальной стратегии сохранения биоразнообразия России, разделов Большой Российской Энциклопедии, Прототипа национального доклада Экосистемные услуги России.
Председатель Российского комитета Программы ЮНЕСКО «Человек и биосфера» (МАБ) (с 20112 г. по настоящее время.)
В течение ряда лет был официальным представителем РФ по биологическим инвазиям в Европейском Агентстве по окружающей среде, членом исполкома и вице-президентом Международного союза биологических наук (МСБН/IUBS), членом Европейского Совета по чужеродным видам NEOBIOTA.
В 1975 г. защитил кандидатскую диссертацию «Периодика роста леща в водоемах разных широт и закладка годовых колец на чешуе и других регистрирующих структурах»; в 1998 г. защитил докторскую диссертацию «Экологические закономерности изменчивости роста рыб», профессор (2010 г.).
Ю.Ю. Дгебуадзе проводил полевые исследования во многих регионах СССР/РФ и других стран. Его работы охватывают водоемы бассейнов Белого, Балтийского и Аральского морей, рек Волги, Дона, Енисея, Амура, Байкала, Абиссинского нагорья, Рифтовой долины, Нила, Ваби-Шебеле, Центральноазиатского бессточного бассейна; прибрежные воды Юго-восточной Азии.
Экспедиции Ю.Ю. Дгебуадзе в сложных условиях Центральной Азии и Африки позволили получить уникальные материалы по механизмам формообразования интереснейших групп рыб родов Oreoleuciscus и Barbus. В Центральноазиатском бессточном бассейне ему удалось открыть уникальное явление циклического формообразования у рыб. В ходе исследований в ряде районов Земного шара Ю.Ю. Дгебуадзе получил новые сведения о разнообразии, биологии и распространении многих видов гидробионтов. Он один из авторов обобщающих монографических работ по разнообразию рыб России, Монголии и Эфиопии.
Ю.Ю. Дгебуадзе является одним из лидеров в российских исследованиях инвазий чужеродных видов — первостепенной экологической проблемы современности. Руководит (с 2001 г.) рядом проектов по исследованию инвазий чужеродных видов на территорию Евразии. Им развиваются подходы к оценке риска биологических инвазий (предложены важнейшие компоненты); выявлены закономерности инвазий ключевых видов.
Ю.Ю. Дгебуадзе разработал курс «Биологические инвазии чужеродных видов». Лекции и семинарские занятия проводятся в МГУ им. М.В. Ломоносова и Университете в Шэньчжэне (Китай). Выступал с лекциями и проводил семинарские занятия в университетах России, Великобритании (Университет Глазго) и Германии (Гётингенский университет); научных организациях России, Вьетнама, Польши, Эфиопии и Австрии.
Ю.Ю. Дгебуадзе является одним из руководителей научно-образовательной школы МГУ им. М. В. Ломоносова «Будущее планеты и глобальные изменения окружающей среды».
Почти двадцать лет Ю.Ю. Дгебуадзе руководит Лабораторией экологии водных сообществ и инвазий Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН. За эти годы коллектив исследователей Лаборатории получил ряд важных результатов:
- изучены последствия реинтродукции бобров в местообитания после их многолетнего отсутствия;
- проведен анализ многолетних данных по рыбному населению водоемов бассейна реки Селенги, который показал, что существенные климатические и антропогенные изменения (потепление, эвтрофирование, загрязнение, изменение стока рек), произошедшие в последние 20 лет, привели к сдвигам в соотношении экологических форм, росту числа патологий, снижению локального разнообразия и темпа роста рыб; впервые описано рыбное население малых пойменных озер бассейна;
- ревизован видовой состав гольцов рода Orthrias.
- показало, что в диверсификации крупных африканских усачей велика роль симпатрической дивергенции; в то же время дивергенция евразийских усачей Barbus s. str. и азиатских храмуль Capoеta, соответствовует аллопатрической модели видообразования;
- проведены систематические ревизии представителей всех семейств кладоцер, особенно таких как Sididae, Holopediidae, Chydoridae, Macrothricidae, Daphniidae, Bosminidae мировой фауны. Всего детальной ревизии подвергнуто 112 видов, переописано с использованием нового материала и учета новых признаков 89 видов, как новые для науки описаны 47 видов;
- проведена инвентаризация видового разнообразия ветвистоусых мировой фауны, насчитывающая в настоящее время 620 видов, многие из которых требуют дальнейшего исследования;
- разработана и опубликована новая концепция формирования мировой фауны ветвистоусых ракообразных (Crustacea: Cladocera), являющейся одной из основных групп беспозвоночных континентальных водоемов.
- мониторинговые исследования пелагического и литорального зоопланктона озера Глубокого позволили получить данные по изменениям видового состава, популяционной структуры и динамике численности отдельных представителей, наряду с данными по динамике ряда лимнологических и гидрохимических параметров;
- обобщены и проанализированы материалы по размерно-возрастному составу, изменчивости роста и жизненных циклов инвазийных популяций черноморско-каспийской тюльки Clupeonella cultriventris в водохранилищах Верхней Волги.
Под руководством Ю.Ю. Дгебуадзе защищены 13 кандидатских и одна докторская диссертации.
Ю.Ю. Дгебуадзе — автор более 300 научных работ, включая 14 монографий. Принимал участие в написании двух учебных и методических пособий для школьников, студентов, аспирантов и молодых ученых. Специалистам известны его труды, написанные индивидуально или в соавторстве: «Рыбы Монгольской народной республики» в 2-х томах, «Экосистемы Монголии», «Экологические закономерности изменчивости роста рыб», «Атлас пресноводных рыб России» в 2-х томах, «Влияние речного бобра на экосистемы малых рек», «Чешуя рыб как диагностическая и регистрирующая структура», «Водные экосистемы бассейна Селенги», «Сохранение биологического разнообразия как условие устойчивого развития», «Лимнология и палеолимнология Монголии», «Guide book to Mongolian fishes», «Самые опасные инвазионные виды России (ТОП-100)», «Рост леща в водоемах разных широт», «Механизмы формообразования и систематика рыб рода Oreoleuciscus (Cyprinidae, Pisces)», «Речной бобр (Сastor fiber L.) как ключевой вид экосистемы малой реки: на примере Приокско-Террасного государственного биосферного природного заповедника»», «Обыкновенный ёрш Gymnocephalus cernuus (Linnaeus, 1759)», «Систематика, морфология, образ жизни и роль ерша в экосистемах», и др.
Ю.Ю. Дгебуадзе — один из авторов глав в изданных за рубежом книг: Ethiopian Rift Valley Lakes, Backhuys Publishers, 2002; Biological invaders in inland waters: Profiles, distribution, and threats, Springer, 2007; Restoring the European Beaver: 50 Years of experience, Pensoft, 2011; Freshwater Fisheries Ecology, Wiley Blackwell. 2016.
Ю.Ю. Дгебуадзе — главный редактор «Зоологического журнала», «Российского журнала биологических инвазий», член редколлегий журналов «Вопросы ихтиологии», «Биология внутренних вод», «Поволжский экологический журнал», «Polish Journal of Ecology», «Integrative Zoology». Один из редакторов сериальных изданий «Флора и фауна заповедников», «Биологические ресурсы и природные условия Монголии», «Чужеродные виды России».
Ю.Ю. Дгебуадзе — заместитель академика-секретаря и руководитель Секции Общей биологии Отделения биологических наук РАН, член Президиума РАН, заместитель председателя Научного совета РАН по гидробиологии и ихтиологии РАН, член Научного совета РАН по глобальным экологическим проблемам, член Совета РАН по генно-инженерной деятельности, член Научного Совета РАН по экологии биосистем, член Научного Совета РАН по изучению Арктики и Антарктики, член Кадровой комиссии Президиума РАН, член Комиссии Президиума РАН по формированию перечня программ фундаментальных исследований РАН по приоритетным направлениям, определяемым Президиумом РАН, заместитель председателя Диссертационного совета 24.1.109.02 при ИПЭЭ РАН, член Межведомственной ихтиологической комиссии, вице-президент Гидробиологического общества при РАН.
Ю.Ю. Дгебуадзе удостоен премии имени академика В.Е. Соколова по экологии (2001 г.), лауреат премии Правительства РФ (2010 г.), имеет грамоты, дипломы и благодарности Президиума АН СССР, РАН, Академии наук Монголии и Российского географического общества. Награжден государственной наградой Монголии — Медалью Дружбы.