Скелет плакодонта хенода Henodus chelyops Huene, 1936,
верхний триас, Германия
(рис. 170, V-29)
Плакодонты – группа морских ящеров, всплеск разнообразия и угасание которых произошли в течение короткого интервала времени, соответствующего второй половине триаса. Строение костей черепа, широкое и массивное туловище сближает их с распространившимися позднее завроптеригиями. Для большинства плакодонтов характерны немногочисленные и широкие в основании зубы, что предполагает питание раковинными моллюсками и донными ракообразными. У ранних форм имелись крупные хватательные «резцы». Поздние плакодонты частично или полностью утратили зубы, а внешне напоминали черепах из-за уплощенной формы тела и покрывавших его костных пластин, как у хенода (рис. 173) из верхнетриасовых отложений Германии.
Скелет плезиозавра
Plesiosaurus dolichodeirus Conybeare, 1821,
нижняя юра, Англия
(рис. 170, V-28)
Нишу водных хищных пресмыкающихся заняли также завроптеригии, отличавшиеся компактным телом и коротким хвостом. Основу их разнообразия в юрском и меловом периодах составляли плезиозавры и плиозавры, обладавшие ластами на месте передних и задних конечностей. Плезиозавры с небольшой головой и вытянутой шеей, не менее чем с 25 позвонками, обитали вблизи берегов. У позднейших меловых форм шея стала заметно длиннее туловища, что позволяло им успешнее охотиться на подвижную добычу.
Много завроптеригий разных видов найдено на юге Англии, где велика площадь выходов морских отложений, сформировавшихся в начале юрского периода. Именно там был открыт долиходейр (рис. 174). Этот сравнительно небольшой ящер обладал всеми типичными чертами плезиозавров.
