Случаен ли, хаотичен ли их ток? И сколько атомов задействовано жизнью в каждый данный момент?
Эти простые вопросы не дает ему покоя. Летом 1908 г. он пишет Я.В. Самойлову о своей догадке, пока в вопросительной форме: «Между прочим, выясняется, что количество живого вещества в земной коре есть величина неизменная. Тогда жизнь есть такая же вечная часть космоса, как энергия и материя? В сущности, ведь все рассуждения о приносе «зародышей» на землю с других небесных тел в основе своей имеют то же предположение о вечности жизни?» (14).
От этой догадки до решения центрального вопроса: случайна ли жизнь на Земле? – понадобилось еще 8 лет. И только в 1916 г. Вернадский приходит к великому обобщению: нет, она не случайна! Он формулирует новое понятие живого вещества как совокупности организмов, определяемого по весу, химическому составу и заключенной в нем энергии, как и любое другое вещество. Отличие в том, что если косное вещество движется под влиянием внешних сил, то живое вещество несет в себе самом причину движения. Организм растет, питается, размножается и тем самым прогоняет через свои тельца и тела гигантские массы и объемы материи.
