Родился 03.07.1934, Могоча (ныне Читинской обл.) В 1959 г. окончил с отличием Иркутский гос. университет, историко-филологический факультет, в 1962 г. там же аспирантуру по кафедре истории СССР. В 1962-1971 гг. работал ассистентом, доцентом, зам. декана гуманитарного факультета Новосибирского ун-та. С 1971 по 1988 гг. старший научный сотрудник, ученый секретарь, зав. отделом, зам. директора по научной работе Института истории, филологии и философии СО АН СССР. С 1988 г. – основатель и директор (до 2013 г.) Института истории и археологии УрО РАН. В 1991-2013 гг. - заместитель председателя председателя УрО РАН и председатель Объединенного ученого совета по гуманитарным наукам. В 1993-1998 гг. - национальный представитель России в TICCIH (Международный комитет по сохранению индустриального наследия). Член Бюро научных советов РАН по вопросам регионального развития и российской и зарубежной экономической истории. В 1964 г. защитил кандидатскую, в 1974 г. докторскую диссертации, в 1979 г. получил звание профессора истории. С 1990 г. – член –корреспондент, а с 1997 г. – академик РАН. Член-корреспондент c 15.12.1990 - Отделение истории (история СССР) Академик РАН c 29.05.1997 - Отделение истории (российская история)