Основные научные исследования С.И.Николаева посвящены широкому кругу проблем истории древнепольской литературы, польско-русским литературным связям XVI – первой половины XIX вв., истории русской литературы второй половины XVII — XVIII в., вопросам библиографии и текстологии русской литературы. С.И. Николаев является членом редколлегии журнала «Вестник Санкт-Петербургского университета. Серия “Филология. Востоковедение. Журналистика”», Экспертного совета РГНФ по филологии и искусствоведению, диссертационных советов при ИРЛИ РАН и СПбГУ. Основные труды: Польская поэзия в русских переводах: Вторая половина XVII — первая треть XVIII в. Л., 1989; Литературная культура Петровской эпохи. СПб., 1996; Poezja a dyplomacja. Kartka z dziejów działalności translatorskiej Urzędu Poselskiego w Moskwie w XVII wieku. Warszawa, 2003; От Кохановского до Мицкевича: Разыскания по истории польско-русских литературных связей XVII — первой трети XIX в. СПб., 2004; Александр Михайлович Панченко. 1937-2002. М., 2007; Od Kochanowskiego do Mickiewicza. Szkice z historii polsko-rosyjskich związków literackich XVII–XIX wieku / Tłum. J. Głażewski. Warszawa, 2007; Польско-русские литературные связи XVI-XVIII вв.: Библиографические материалы. СПб., 2008. Ключевые слова Древнерусская литература