Кельвин, рассуждая по аналогии со звуком и опираясь на артиллерийские опыты Маха, указал, что если частица будет двигаться со скоростью, большей скорости света, то должна получиться коническая световая волна с углом, определяемым уравнением cos ф = с/vn». И далее: «Через четыре года после Кельвина, независимо от него, гораздо более громоздко к тому же выводу пришел Зоммерфельд незадолго до появления теории относительности... И Кельвин, и Зоммерфельд ошибались. С другой стороны, физики более молодого поколения, загипнотизированные невозможностью скорости движения тела, большей скорости света в безвоздушном пространстве, забыли о том, что в среде этого запрета нет. Новое явление было открыто чисто эмпирически, и только потом удалось его теоретически объяснить во всех подробностях» (16). К сказанному можно только добавить, что, не будь Вавилова, еще долгое время это явление не было бы открыто.
В последний год жизни Вавилов подвел итоги своих исследований по изучению природы света и люминесценции в монографии «Микроструктура света». Его ученик П.П. Феофилов (1915–1980) отмечал, что в научном наследии С.И. Вавилова, и в частности в «Микроструктуре света» «есть еще много недостаточно внимательно прочитанных и недостаточно оцененных высказываний и замечаний, многие из которых могут в дальнейшем оказаться источником новых плодотворных идей» (17).
В личности С.И. Вавилова естественно сочетался талант ученого и организатора науки. Исследования по люминесценции Вавилов начинал в Физической лаборатории Московского научного института
