Первый раздел экспозиции ИЭА РАН представлен небольшой частью коллекции Этнографического кабинета-музея им. Н.Н. Чебоксарова. Музей организован в 1992 г. В музейном фонде Этнографического кабинета хранится свыше 200 коллекций (включают свыше 3680 единиц хранения) по культуре народов России, стран Азии, Америки, Австралии и Океании, Африки, Европы. Собрание музея представляет все крупные регионы земного шара, иллюстрирует различные стороны хозяйства, быта и искусства охотников, собирателей, земледельцев, скотоводов.
Первоначальной основой собрания музея стала коллекция из 66 предметов культуры народов Океании, переданная Институту гражданами Франции художниками Н.Н. Мишутушкиным и А. Пилиоко. В 1992–1993 гг. в музей поступило собрание Н.Н. и И.А. Чебоксаровых – 744 предмета из Китая, других стран Азии, Европы. В 2000 г. решением Ученого совета Института кабинету-музею было присвоено имя Н.Н. Чебоксарова, что явилось признанием вклада видного антрополога, этнографа и организатора науки в этнографическое музейное дело в ИЭА РАН.
Среди других крупных поступлений – дар З.П. Соколовой (ИЭА РАН) – коллекция, включающая предметы культуры хантов (свыше140 ед.хр.). Свыше 1380 предметов насчитывает собрание испаниста С.И. Алениковой по народам стран Америки, Европы, Африки.
